他和比特幣一樣，都是基於點對點（P2P)和密碼學而建立起的一種區塊鏈網絡， 但不同的是，它在比特幣網饑鎮絡 1.0 的基礎上進行了升級，改變了原有區塊鏈網絡存在的一些問題。
例如，在共識機製方麵，將逐漸由 POW 轉變為 POS，以此來降低能源消耗、 減少手續費、縮短共識時間、提高效率。
在創新方麵，增加了智能合約。智能合約是存在於以太坊區塊網絡節點上的一個程序，除了可以記錄數據，還可以進行數據處理。 以太坊支持項目方在區塊鏈網絡上編寫智能合約，但是所有的開發都是需要在遵守智能合約基礎協議的情況下才可以進行，之後智能合約程序將會按照合約內容進行執行且無法修改信息。
其實智能合約類似於一種操作係統，它提供多種接口和 API 供項目方接入使用， 由於完整的區塊鏈網絡應用開發是一件很難的事情，因此讓很多團隊望而卻步。 但有了以太坊提供的多種接口支持，讓應用的開發變得簡單，不橋肢絕用去投入太多時間、技術和資金從頭做起，隻需要敏姿遵守智能合約條款進行開發即可。
所以，這方便了很多數字貨幣的誕生。 目前市麵上流通的數字貨幣，90%都是基於以太坊的 ERC-20 協議開發的。
